Localizzazione
MAIO appartiene al gruppo Sottovento ed é situata a sud dell'isola di
BOAVISTA e a est di SANTIAGO a circa 25 Km.
Ha una superficie di 269 Km2. La sua lunghezza in direzione nord-sud é
di 24 Km e la larghezza maggiore é di 16 Km in direzione ovest-est.
Ê un'isola abbastanza pianeggiante, avendo, al centro, il punto piú alto,
il Monte Penoso, con 436 m. di altezza.
Le valli sono poco profonde e secche. Nonostante l'isola sia di origine
vulcanica, si trovano poche vestigia del suo passato geologico.
Il clima é caratterizzato dall'aridità, il suolo é prevalentemente calcareo
ed esistono poche terre irrigate. Nonostante le condizioni climatiche
sfavorevoli, possiede un importante parco forestale, il piú grande di Cabo
Verde.
La parte nord é abbastanza frastagliata per il logorio causato dal mare
mosso sotto l'influenza dei venti dominanti da nord-est.
Sulla costa, si vedono le numerose e belle spiagge dalla sabbia fine e
dorata
Storia
L'isola fu scoperta il 1°maggio 1460 dai navigatori Diogo Gomes e António
de Noli, prendendo nome dal mese in cui si realizzó tale avvenimento. La
sua attività economica si limitava all'allevamento di capre; solo in seguito,
lo sfruttamento del sale diede inizio al popolamento.
Poiché molte navi inglesi passavano di là per fare rifornimento, il porto
d'imbarco prende il nome di Porto Inglês.
Nel XIX secolo, l'economia dell'isola raggiunse il suo apogeo con
l'esportazione di sale verso il Brasile.
Durante il XX secolo si assiste ad un flusso migratorio abbastanza accentuato
alla ricerca di migliori condizioni di vita che si presentava veramente
difficile, soprattutto per le grandi siccità.
Etnografia
Feste e Pellegrinaggi
Su quest'isola si celebrano le seguenti festività:
3 MAGGIO
Festa di Maggio - Festa di Santa Cruz
24 / 25 / 26 GIUGNO
Tradizionale 'Tabanca' di S. Joâo
il matrimonio é motivo di allegria e convivio sin dalla vigilia, giorno
in cui le persone si riuniscono per partecipare ai preparativi della
festa e per consegnare i regali.
Artigianato
Nell'isola sono state create varie cooperative per lo sviluppo della lavorazione artigianale della ceramica, in particolare orci ed altri utensili da cucina.
Gastronomia
Nell'isola di MAIO si può degustare carne e pesce fresco. Suggeriamo le
seguenti specialità:
ANTIPASTI (Aperitivi)
- Melone con formaggio tipico (dell'isola)
- Formaggio tipico con datteri
PIATTI TIPICI:
- Tchassina": carne di capra salata che si mangia con la "cachupa"
- Feijoada" con "feijão longo"
- Stufato di capretto con "xeren" (usato in occasione delle feste popolari)
DESSERT:
- Macedonia di anguria e melone
- Marmellata di melone
- Formaggio dell'isola di MAIO
Sport e Tempo Libero
MAIO presenta un alto potenziale turistico ed é di grande interesse
ecologico e paesaggistico. É il luogo ideale per quelli che amano gli
spazi completamente privi di inquinamento.
La fauna marina, varia e abbondante, soddisfa i pescatori piú esigenti.
Le estese spiagge deserte vantano la presenza di ucceili marini e sono
un ottimo habitat per la deposizione delle uova di tartaruga. La sabbia
sottile e dorata é un richiamo straordinario per quelli che
preferiscono il sole e le acque amene durante tutto l'anno.
Chi ama l'avventura potrà realizzare delle vacanze di sogno
passeggiando attraverso paesaggi dalla vegetazione esotica (alberi di
cocco, datteri, fichi selvatici, "tarafes" e acacie), in verdi oasi o
persino praticando campeggio.
Apprezzerà, senza dubbio, il contafto con le persone del luogo di una
cortesia straordinaria e di un'onestà proverbiale.
Visite e Itinerari
Nell'isola di MAIO, a 2 Km dalla città che porta lo stesso nome, c'é il
secondo aereoporto dell'Arcipelago in ordine d'importanza.
La città é situata in riva al mare. Vicino al piccolo porto si estende
una bella spiaggia di sabbia softile dove attraccano le barche da pesca.
Qui vicino si può ammirare un forte costruito nel XVIII secolo, per poter
difendere la città dai pirati. Proseguendo verso la parte più alta,
troviamo una chiesa imponente e circondata da giardini fioriti. in
questa zona troviamo anche una cooperativa di architettura "sui
generis", a forma di una capanna africana.
Il visitatore puó, a suo piacere, girare per l'isola in auto o a piedi.
Visita alle saline e a Morro-Morrinho
Le saline, straordinarie per la loro estensione (5.500m di lunghezza e
1500 m di larghezza) sono situate vicino alla città (attualmente non
sono sfruttate). Sono circondate da una vegetazione
di tipo alofilo dove dominano la "Murraça" e la "Salsola Soda".
MORRO, é un piccolo villaggio che fiancheggia la strada. Qui é facile
trovare artigianato locale (orci e utensili da cucina).
La spiaggia possiede acque limpide che sono la base della pesca locale.
Vicino a tale località, tra la Costa e il Monte Batalha, si arriva in una zona completamente priva di vegetazione, dove é possibile avere miraggi in modo così straordinario da credere di essere in pieno deserto.
Si prosegue verso Calheta, piccolo porto di pesca. In questa zona sono state impiantate infrastrutture di rimboschimento per l'allevamento del bestiame.
CALHETA de BAIXO é costituita da due spiagge riparate con sabbia bianca
e sporgenze rocciose alle estremità.
Continuando tale percorso si giunge a MORRINHO, villaggio a nord del
quale si puó ammirare una salina che dista dal mare circa 1200m.
BAÍA de SANTANA é una spiaggia deserta di forma semicircolare e senza
rocce. E qui che si spostano i pescatori di MORRINHO. Questa spiaggia
é molta frequentata dalle tartarughe.
In prossimità di tale villaggio, sono da menzionare altre belle spiagge
ricche di molluschi e tartarughe: BAIA de PORTO; CAIS e
BAÍA de PRAIA REAL.
Visita a Figueira da Horta e Alia Ribeira do João:
É la passeggiata fino alle oasi. FIGUEIRA DA HORTA si trova a 6 / 7 Km
dalla città di MAIO. Il paesaggio é desertico, d'insolita bellezza. Durante
la passeggiata si potranno osservare i "Correideira Cursorius Cursor", una
specie di uccelli perfettamente adattati al clima desertico e che si alimentano
d'insetti resistendo anche lunghi periodi senza bere acqua. In questo villaggio
c'é una cooperativa tipo "Capanna Africana". All'uscita verso Figueira Seca, si
passa vicino ad un abbeveratoio per animali.
Infine, si arriva a RIBEIRA DO JOÃO, magnifica oasi.
Il fiume sfocia su di una spiaggia splendida (punto d'osservazione privilegiato
della spiaggia)
