Localizzazione
In mezzo al gruppo SOTTOVENTO, con un'area di 991 Km2, SANTIAGO
é l'isola piú grande di tutto l'Arcipelago con una lunghezza
massima di 55 Km da nord-est a sud- est ed una larghezza di 29 Km.
Di origine vulcanica, presenta vari massicci montagnosi ed é ANTÓNIA,
con 1392m, il suo punto piu' alto.
Valli profonde, di rara bellezza, sono il risultato dell' erosione con il passare
dei tempi, in cui si é sviluppata l'agricoltura.Viste dall'alto, offrono un
delizioso paesaggio anche per l'occhio più esigente.
La vegetazione e l'amenità delle temperature delle zone alte, piu' umide,
contrastano con l'aridità delle zone intermedie.
Storia
SANTIAGO fu la prima isola ad essere popolata dopo la scoperta
portoghese nel XV secolo.
La sua economia, essenzialmente agricola, si é sviluppata grazie alla
manodopera oriunda dell'Africa. Assuntasi come interposto commerciale
di questo continente, l'isola ha assimilato piú di qualsiasi altra, le
influenze che le hanno conferito identità africana.
Bersaglio costante degli attacchi dei pirati, la capitale RIBEIRA GRANDE
e l'allora città di PRAIA, furono ripetutamente saccheggiate persino da
forze ausiliarie di Prior do Crato, in guerra per la successione al trono
del Portogallo, nel 1583.
Nel 1712, il pirata francese J. Cassard devastò RIBEIRA GRANDE che perse,
a partir d'allora, il suo predominio in favore di PRAIA, attuale capitale
della Repubblica.
L'agricoltura e la pesca continuano ad essere la principale base dell'economia
di SANTIAGO e dei servizi che la sede del Governo Centrale dell'isola ha
determinato.
SANTIAGO é caratterizzata da bei paesaggi, da spiagge accoglienti e
dalla presenza molteplice e viva di un passato storico. I turisti che visitano
l'Arcipelago, non tralasceranno, certamente, di visitare l'isola sfruttando
ciò che Madre Natura offre.
Etnografia
FESTIVAL DI GAMBOA
Evento musicale nella città di Praia,
in occasione del Giorn del Municipio in maggio.
SANTI POPOLARI
A giugno e luglio si svolgono le feste dei Santi Popolari che, con la
"Tabanca" nel periodo di San Giovanni, raggiungono l'apice.
Nella Tabanca, vari gruppi oriundi di varie parti dell'isola,
confluiscono verso la capitale dove sfilano vestiti in costume sotto il
comando di un re e di una regina accompagnati dal suono di
buccine, "maquetes" e tamburi.
Durante la sfilata, belle ed esotiche ragazze, le figlie del santo,
ancheggiano in un dondolarsi provocante.
Nª. S.ra DA GRAÇA
A partire dal 15 agosto, si celebra la festa della Madonna delle Grazie,
prima patrona della città di PRAIA.
Artigianato
Orci di argilla, altri oggetti e utensili domestici fatti dalle donne di
FONTELIMA, costituiscono l'artigianato proprio dell'isola.
Cesti e prodotti affini, così come lavori in guscio di noce di cocco, sono
articoli di grande interesse artigianale.
La tessitura di tessuti che ha assunto un posto di rilievo nelle esportazioni
di Cabo Verde, si continua a produrre ma in quantità piú modeste.
Gastronomia
La gastronomia, ricca e varia, ha la sua materia prima nel pesce fresco e
nei frutti di mare.
Rinomata é la "cachupa", piatto comune a tutte le isole, sebbene ognuna
aggiunga il suo tocco speciale.
La pasticceria tipica e gustosa, é abbondante e varia e basa la sua
confezione sul latte di cocco.
Sport e Tempo Libero
Sport nautici, scalate e semplici passeggiate a piedi, sono occupazioni
salutari per quelli che vogliono sfruttare le bellezze locali in ambienti
non inquinati.
Di notte, nella città di Praia, varie discoteche sono animate da gruppi locali,
alcuni di fama internazionale.
Visite e Itinerari
CITTÀ DI PRAIA
Inizialmente designata Praia di Sta Maria, la città di Praia é sorta sul
Plateau, piattaforma basaltica che domina la baia. Passeggiare per le
strade del Plateau, osservare il caseggiato e prendere un buon caffé in un bar all'aperto, oppure riposare un po' nei giardini é molto piacevole.
Anche il mercato merita una visita per un contatto con la popolazione e
con i prodotti che provengono dalle zone interne. Di fronte alla città di
Praia, é situato l'isolotto di Sta Maria. Verso sud, si puô osservare il faro vicino al quale c'é l'Hotel Praia-Mar,
la spiaggetta e una zona urbana con begli edifici.
L'incantevole spiaggia Quebra-Canela si stende dietro l'Hotel.
CIDADE VELHA (RIBEIRA GRANDE)
A partire dalla spiaggia, per un sentiero deserto, si raggiunge Cidade
Velha dove alcune rovine permangono indenni a testimoniare un passato
glorioso. Sull'insieme, la fortezza di S.FELIPE, abbastanza ben conservata, alla cui entrata si ammira un'impressionante canyon formatosi sulla RIBEIRA GRANDE, ricco di una vegetazione esuberante che contrasta con l'aridità che circonda la fortezza.
INTERNO / TARRAFAL
La visita a TARRAFAL deve essere fatta per tappe.
S'inizia dall'itinerario PRAIA/ASSOMADA, lungo una strada di rara
bellezza, con sosta obbligatoria a SÃO JORGE de ORGÃOS, con le strade
piene di buganvillea.
Poi, sulla strada di ASSOMADA, si sosta vicino al picco di ANTÓNIA, il
punto piú elevato dell'isola. A ASSOMADA, si ammira il suo caseggiato
e si fa una visita al ricco mercato municipale.
Da ASSOMADA, si prosegue verso Boa Entrada, si ammira un albero di
dimensioni gigantesche denominato "Pé de Polom" e si costeggia fino a
RIBEIRA da BARCA, strada dalla quale si può ammirare un canyon molto
profondo.
A RIBEIRA da BARCA, si può visitare, in barca, la grotta "Águas Bella" che si distingue per il curioso fenomeno di avere una spiaggia all'interno.
Da RIBEIRA da Barca, si prosegue verso TARRAFAL dove la bella spiaggia
e l'antica prigione politica, a 3 Km circa, sono punti d'attrazione importanti.
Ritornando a Praia, si passa per Pedra Badejo, vicino al mare, per valli
coltivate dove si mescolano cromaticamente l'azzurro limpido delle piccole insenature con il verdeggiare delle coltivazioni tipicamente tropicali.
